야구에 대한 일시적인 관심이라도 있는 사람이라면 누구나 마이크 트라웃이 2012년 10대 시절에 데뷔한 지 얼마 되지 않아 쉽게 분류할 수 없는 최고의 선수라는 것을 알고 있습니다. 로스앤젤레스 에인절스의 중견수는 대부분의 야구 경기를 예외적으로 수행하며, 그 중 어느 것도 나쁘지 않습니다. 그는 평균 타율(.306, 현역 선수 중 6위)과 파워(.571 장타율, 1위)를 위해 투수에게 유리한 공원에서 경기를 치릅니다. 그의 인내심 있는 플레이 방식은 일상적으로 볼넷(.414 출루율, 2위) 부문에서 리그 선두를 달리고 있으며, 한 번 출루하면 베이스패스에서 위협적인 존재가 되어 162경기 평균 도루 수는 거의 30개에 달합니다(성공률 84%로, 최소 200번 이상 시도한 선수 중 역대 2위).
그리고 이 모든 것은 그의 경기에 몇 개의 구멍이 있는 부분을 강화하려는 외톨이의 갈망으로 인해 완화되었습니다. 중견수에서의 평균 수비력과 높은 직구에 대한 감수성을 포함한 초기 경력의 니트픽은 그의 기술에 대한 신발 가죽 헌신을 통해 해결되었습니다. 다음 달 27세가 되는 트라웃은 부상으로 시즌의 거의 4분의 1을 결장했음에도 불구하고 지난해 4위를 차지하며 풀 시즌마다 최우수 선수 투표에서 1위 또는 2위를 차지했습니다. 하지만 적어도 투수들에게 무서운 부분은 남부 뉴저지 출신 선수가 점점 더 좋아지고 있다는 점입니다. 2018년 그의 놀라운 캠페인은 그의 저항을 대변할 수 있을지도 모릅니다. 트라웃은 전통적인 트리플 크라운 카테고리에서 리그 선두를 달리고 있지는 않지만(특히 볼넷에서 페이스테터로 활약하고 있습니다), 고급 통계의 알파벳 수프를 빠르게 살펴보면 트라웃이 야구 역사상 가장 많은 개인 시즌을 보내고 있으며 베이브 루스의 1923년 획기적인 캠페인에 도전하고 있다는 것을 알 수 있습니다.
약어는 아찔할 수 있으므로 교체 선수(WAR) 이상의 승리를 기준으로 해보겠습니다. 이는 선수의 팀 기여도를 측정하는 대략적인 종합 수치입니다. 트라웃이 다시 한 번 선두를 달리고 있다는 것은 웃기는 일입니다. 그의 커리어 WAR 61.1 – 60은 명예의 전당 커리어의 기준선으로 간주되며, 내일 은퇴한다면 쿠퍼스타운의 신참이 될 것임을 시사합니다. 연말까지 그는 또래 선수 중 가장 많은 커리어 WAR을 기록할 가능성이 높습니다. 그의 유일한 경쟁자는 바로 자신입니다.
그렇다면 르브론 제임스, 세레나 윌리엄스, 리오넬 메시의 화려한 공중에서 활약하는 선수가 일반 대중의 상상력을 지배하는 초월적인 능력을 어떻게 중개하고 어떻게든 레이더망 아래에서 활동할 수 있을까요? 물론 트라웃의 기량에 경외심을 느끼지 않는 열렬한 야구 팬은 살아 있지 않습니다. 하지만 크로스오버 스타는 그렇지 않습니다. 길거리에서 흔히 볼 수 있는 현실은 그의 이름이 울려 퍼지더라도 그를 라인업에서 제외하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.
많은 이론이 제시되었습니다. 스포츠 미디어에서 동부 해안 편향의 개념은 수십 년 전 인쇄물이 의제를 정하고 서부에서 열린 경기가 너무 늦게 끝난 것에 비해 확실히 무게가 덜하지만, 트라우트의 노출이 로스앤젤레스(애너하임, 정말)에서 경기하는 것으로 인해 약화된다는 것은 의심의 여지가 없습니다. 토토사이트 이는 트라우트의 경기 중 절대적인 비중이 동부 표준시 기준 오후 10시 이후에야 시작된다는 것을 의미합니다. 트라우트의 엔젤스가 플레이오프에 진출한 것은 분명 도움이 되지 않지만, 많은 일반 팬들이 시즌 내내 시청하는 유일한 경기라는 점에서 그를 중요한 플랫폼으로 인정하지 않습니다.
일부 사람들은 그의 조용하고 노동자 같은 태도와 자기 홍보를 기피하는 경향 때문이라고 말합니다. 다른 사람들은 성층권 수익에도 불구하고 스포츠의 TV 시청률이 둔화되면서 사람들이 더 이상 야구에 크게 신경 쓰지 않는다고 주장하기도 합니다.하지만 무엇보다도 우리는 광범위하게 설명할 수 없고 정신적으로 엄청난 일관성에서 비롯된 위대함에 마취되어 완전히 인정받기 위해 매일 밤 봐야 하는 존재가 되었습니다. 네, 부상을 제외하고 10년 만에 최고의 선수가 경기에 나설 수 있는 야구계 최고의 선수가 더 유명하지 않다는 것은 이상한 일입니다. 또한 이보다 더 중요하지 않을 수도 있습니다. 그러니 심야 시구를 위해 커피를 마시고 쇼를 즐길 수 있도록 최선을 다하세요. 조만간 그와 같은 선수는 없을 테니까요.