세르히오 아센호는 고개를 저으며 앉아 있었습니다. 오른쪽 무릎에 세 번, 왼쪽 무릎에 한 번 등 네 번의 무릎 십자인대 파열 부상을 입은 골키퍼는 이번에는 서두르지 않고 일어섰습니다. 비야레알의 새 감독 루이스 가르시아 플라자는 우에스카와의 경기 전에 “우리 눈에 무엇이 걸려 있는지 그들이 보길 바란다”고 말했고, 모든 것이 끝났으니 아센호의 눈에 확실히 보일 것이라고 말했습니다. 천천히 그는 100명의 팬들이 모인 끝까지 서서 놀란 표정으로 조용히 셔츠를 건네고 마지막에 패배한 채 걸어갔습니다. 이것은 새로운 시작이었지만 그렇게 끝났습니다.
아센호는 일요일 저녁에 페널티킥과 9개의 다른 슛을 막아냈습니다. 개인적으로는 스페인 콜 직전에 커리어에서 가장 좋은 경기였다고 인정했습니다. 한 보도에 따르면 그는 “페널티킥 3개, 레드카드 1개, 훌륭한 키퍼”로 경기를 마친 후 “단순히 훌륭했다”고 합니다. 곤살로 멜레로, 모이 고메스, 쿠초 에르난데스, 파블로 인수아, 호르헤 풀리도를 막아내며 마지막 순간까지 계속 막아냈습니다. 하지만 그때 공이 다시 나왔고 사무엘 롱고가 득점하며 공이 그의 몸을 맞고 튕겨나갔습니다. 94분, 우에스카는 비야레알을 상대로 2-2로 승리했습니다. 그렇게 나쁘게 들리지는 않겠지만 비야레알 감독이 인정했듯이 상황은 ‘조디다’입니다.
비야레알은 시즌 내내 단 한 번만 우승한 우에스카를 이기지 못했고, 15경기 전인 8월 중순에도 마찬가지였습니다. 비야레알은 홈팀이 승리한 적이 없고, 단 4골만 넣었을 뿐 안전 점수에서 7점을 얻어 바닥에 앉아 오후에 두 번이나 실점했습니다. 네, 비야레알은 10명의 선수로 내려갔지만 두 선수 모두 승리할 자격이 없었는데, 28개의 슈팅을 기록한 아센조가 뛰어난 선수였습니다. 설상가상으로 7점 차이로 팀은 1점 차, 1점 차로 밀려났습니다. 월요일 밤에는 강등 위험이 현실인 하위 3위 안에 들 수 있습니다.
상상할 수 없을 것 같지만 그는 알고 있습니다. 그는 전에 여기 와본 적이 있습니다. 비야레알에는 알폰소 페드라자, 카를로스 바카, 제라드 모레노, 산티 카졸라, 마누 트리게로스, 사무 추쿠에제, 파블로 포르날스 등이 소속되어 있으며, 연봉 한도가 1억 유로를 넘는 단 여섯 개의 클럽 중 하나입니다. 이 클럽들은 너무 좋아서 내려갈 수 없습니다. 하지만 2012년 브루노, 마르코스 세나, 카니, 디에고 로페스, 곤살로 로드리게스, 주세페 로시, 보르하 발레로, 마리오 등이 소속되어 있었기 때문에 너무 좋은 성적으로 강등될 수밖에 없었습니다. 그 후 그들은 몰락했지만, 여전히 위기가 찾아왔습니다. 완벽한 생태계가 붕괴되고, 클럽은 길을 잃고, 자신들만의 정체성을 잃게 됩니다. 그들은 각각 마지막 감독보다 덜 적합한 세 명의 감독을 거쳐 마지막 날 강등되었습니다.
그때 비야레알은 1군 감독을 맡았던 후안 카를로스 가리도를 해임했습니다. 이번에는 1군으로 승격한 전 선수이자 유소년 코치였던 하비에르 칼레야를 해임했습니다. 그리고 그를 대신한 사람은 2005-06 시즌 B팀 감독 루이스 가르시아 플라자로, 그는 알테아, 비야호요사, 비야레알 B, 엘체, 베니돔, 레반테 등 동부 해안에서 선수 생활의 첫 10년을 보냈고, 그와 함께 승격한 후 에미레이트 항공과 중국에서 마지막 4년을 보냈습니다.
지난주 시상식에 참석했을 때 그는 “돌아온 것이 자랑스럽다”고 말했지만, 그가 돌아온 것은 그럴 만한 이유가 있다는 것을 알고 있습니다. 비야레알에는 이번 시즌에 확신을 얻지 못한 무언가가 있었습니다. 많은 공을 가지고 있었지만 노출되고 취약한 선수는 지로나와 레반테뿐이었습니다. 한 선수가 인정했듯이 그들은 “반다”였는데, 마치 방금 함께 던져진 사람들 무리처럼 약간 엉망진창이었습니다. 그들은 “녹색”이고 순진했습니다. 명확성, 전술, 아이디어, 팀의 메커니즘이 부족했습니다. 간단히 말해, 한 내부자의 말을 빌리자면 “미우 말로스”였습니다. 그리고 결과적으로 믿음도 사라졌습니다.
가르시아는 현실을 인식하고 3승만 거둔 팀을 인수하는 것이 그의 임무입니다. 가르시아는 지난 월요일 프레젠테이션에서 “큰 혁명을 원하지는 않지만, 우리를 도울 수 있는 새로운 사람들을 영입하고 싶다”고 말했고, 초기 징후는 4-4-2, 조금 더 신체적인 측면이 있지만 아직 축구는 훨씬 더 많습니다. “선수들이 내면에 가지고 있는 것을 끌어내고 싶다”고 말했습니다. 토토사이트 “질은 거기에 있지만 팀이 되어 자신감을 쌓아야 합니다.” 첫 경기였던 목요일, 비야레알은 유로파리그 다음 라운드에 진출했지만 일요일이 그의 첫 리그 경기였습니다. 그는 이를 ‘결승전’이라고 불렀습니다: 1부 리그에서 가장 작은 팀인 우에스카에서 벌어지는 강등권 싸움이지만, 이는 동화하기 어려운 일이었습니다.
아라곤에서 포기한 늦은 골을 가져가는 것만큼이나 힘든 일이었습니다. “우리 손가락 사이로 미끄러졌지만, 우리를 빠져나오지 말았어야 했기 때문에 받아들이기 어렵습니다. 우리는 목숨을 걸고 경기하기 때문에 그 마지막 순간을 플레이하는 법을 배워야 합니다.”라고 가르시아는 주장했습니다. 심지어 새로운 감독이 승리를 보장한다는 진부한 표현도 반박되었습니다. 가르시아에 대해서는 “우리에게는 길고 힘든 시즌이 남아 있습니다.”라고 경고했습니다. 아무도 예상하지 못했지만, 그들은 이제 그 사실을 알고 있습니다. 결국 아센호는 알코라즈 경기장에서 몸을 들어 올렸습니다. “승리는 정신적으로 우리에게 도움이 되었을 것입니다.”라고 그는 마침내 다시 일어섰습니다. “우리는 이것에 익숙하지 않습니다. 유럽에서 5년 연속으로 우리가 처한 상황을 살펴보세요.”