잉글랜드 개막전이 두 번째 오후에 로드스에서 타석에 들어서자 유령 같은 인물이 발코니에 앉아 그들을 지켜보았습니다. 빛이 반쯤 비치고 그림자가 반쯤 비춘 하셉 하미드는 탈의실 문 앞에 앉아 거의 5년이 지난 기회를 인내심 있게 기다렸습니다. 하미드는 24세로, 잉글랜드의 현직 3번 타자이자 엄청난 가능성과 잠재력을 지닌 선수입니다. 하지만 2016년 말 인도에서 테스트 데뷔한 이후 그의 커리어는 대부분 상실감에서 비롯된 것입니다. 평행 우주에서 낭만적 상상의 세계에서 그는 엄지손가락을 부러뜨리고 자리를 잃지 않습니다.
그는 랭커셔로 돌아가지 않고 다음 두 시즌을 오프 스텀프의 모든 개념을 잘못 설명하며 보냅니다. 그는 마비와 자기 의심에 굴복하거나 망치지 않습니다. 대신 그는 국제 크리켓에서 가장 힘든 직업 중 하나인 알라스테어 쿡 이후 시대에 잉글랜드를 위해 타격을 시작합니다. 물론 잉글랜드가 실수하고 고군분투하는 동안 실수와 고군분투를 반복하지만, 그 과정에서 약간의 믿음도 보답합니다. 그는 2019 애쉬에서 장밋빛, 따뜻한 세기를 기록합니다. 그는 미래의 세계 챔피언들을 상대로 로드의 경기에서 감동적인 톤을 기록합니다. 그는 남아프리카공화국의 구운 땅, 카리브해의 따뜻한 토양, 뉴질랜드의 푸른 목초지에서 달립니다. 2021년 중반까지 그는 데뷔 이후 세계 그 어떤 개막전보다 많은 공을 상대하고 살아남았습니다.
본능적으로 이것은 소박한 승리의 이야기처럼 느껴집니다. 아마도 그럴 수도 있습니다. 아마도 그렇지 않을 수도 있습니다. 어느 쪽이든, 아니 적어도 하미드에게는 일어나지 않은 일입니다. 방금 읽은 설명은 사실 로리 번스의 국제 경력입니다. 30세의 번스는 더 이상 빛나는 새로운 선수도 아니며, 그가 매력적인 컴백 선수도 아닙니다. 그의 전성기에도 잉글랜드 크리켓 팬들 사이에서 큰 애정을 불러일으키는 선수라는 느낌은 들지 않습니다. 부분적으로는 그가 8번의 최고 테스트 점수 중 2번은 무승부, 5번(!)은 패배라는 황금빛 추억과 연관이 있기 때문입니다.
부분적으로는 그가 거의 지배하거나 공격을 분해하지 않기 때문입니다. 부분적으로는 하미드와 달리 그는 매장 찬장에서 방망이를 휘두르는 것처럼 주름이 너무 왜곡되고 어색해 보이기 때문에 어느 정도 나오면 그럴 자격이 있다고 느끼기 때문입니다. 번스는 테스트 크리켓에서 평균 33점 미만입니다. 사실 이 정도면 나쁘지 않습니다. 데뷔 이후 모든 테스트 개막전 참가자 평균보다 약간 높은 수치입니다. ICC 랭킹에 따르면 그는 세계에서 7번째로 좋은 개막전 선수입니다. 두 경기 전에는 81득점을 기록했습니다. 그 전 경기에서는 132득점을 기록했습니다.
하지만 이곳은 코로나 시대의 잉글랜드 테스트 팀으로, 고정되거나 정착된 것은 아무것도 없기 때문에 그 어느 것도 기억되지 않습니다. 번스는 49번의 테스트 이닝 중 일부를 제외하고는 생존을 위해 뛰고 있습니다. 국제 크리켓에 진출하는 것이 정점처럼 느껴집니다. 사실 이제 시작일 뿐입니다. 처음의 신비로움이 사라지면 본질적으로 열린 책이 됩니다. 타자가 20번의 테스트를 플레이했을 때쯤, 그리고 그보다 훨씬 이른 요즘에는 이미 실험실 개구리처럼 해부되고 해부되었습니다. 클립, 피치 맵, 득점 분석, 마음에 드는 곳, 싫어하는 곳 등 모든 것이 여기에 있습니다. 번스는 처음 호주에서 경기를 치렀을 때 미드위켓을 통해 좋아하는 클립으로 경기를 시작했습니다. 주장들은 더 이상 실수를 하지 않습니다. 여기서 미드위켓의 공백은 시작부터 바로 연결되어 있었습니다.
요즘 팀들은 여러분의 약점을 탐색하거나 머릿속을 엉망으로 만드는 등 복잡하고 맞춤형 계획을 세우고 있습니다. 여기에는 두 개의 슬립, 약간 더 가까운 네 번째 슬립, 약간 더 깊은 다섯 번째 슬립이 있었습니다. 나중에는 두 명의 남자가 깊은 곳에 나가 있었는데, 번스는 종종 밖에서 그루터기를 즐긴다는 사실을 알고 있었습니다. 카운티 크리켓과는 달리 도전은 끊임없습니다. 5월 햄프셔에서 카일 애보트와 모하마드 아바스를 배웅하는 보상은 이안 홀랜드의 중간 페이스라는 것을 알고 계실 겁니다. 여기에서는 이샨트 샤르마와 자스프리트 범라의 11번의 테스트 오버를 배웅하는 보상이 모하마드 샤미와 시라즈의 11번 더 있습니다.
번스가 항상 눈부신 활약을 펼친 것은 아닙니다. 대부분의 오픈 선수들처럼 번스도 성공한 것보다 실패한 것이 훨씬 더 많습니다. 하지만 1오버 애프터 티에서 돔 시블리처럼 바로 그 목적을 위해 트랩이 설정되었을 때 미드위켓으로 공을 직접 로빙하지는 않습니다. 카지노사이트 하미드처럼 미들 스텀프에서 직선 하프 발리를 막아낼 수 있습니다. 그리고 잉글랜드가 300개 이상 뒤처진 상황에서 공이 페이스대로 굴러가고 세계적인 공격과 치명적이고 실망스러운 상황에서 136개의 공과 3시간이라는 귀중한 시간을 견뎌냈습니다.
그리고 네, 49점은 여전히 49점에 불과합니다. 하지만 재능 있는 최고 타자들로 가득 찬 잉글랜드 팀에서 번스는 여전히 문제의 일부라기보다는 해결책의 일부처럼 느껴집니다. 마침내 파빌리온으로 돌아왔을 때 구름이 끼었고 불이 켜져 있었는데, 실망스럽게도 그 일은 겨우 절반밖에 끝나지 않았습니다. 발코니에 올라가 운동복을 입은 하미드는 여전히 지켜보고 있었습니다.