바르셀로나 선수로서 필립 쿠티뉴가 기록한 가장 중요한 골은 그들을 상대로 한 것으로, 이를 거의 요약할 수 있습니다. 리버풀을 떠난 후 가장 성공적인 시즌을 보낸 바이에른 뮌헨으로 임대되어 1억 6천만 유로에 이적한 그는 당시 자신을 소유하고 있던 클럽의 8승 2패 굴욕 속에서 두 골을 넣었고, 그 모든 노력에도 불구하고 지금도 여전히 그를 소유하고 있습니다. 2020년 8월, 그날 밤 그는 자신이 저지른 일에 대해 사과의 손을 들었습니다. 17개월이 지난 지금, 그는 다시 떠났습니다. 그가 한 일에 대해 대부분의 지지자들은 이렇게 말할 것입니다: “별것 아니다.”
카탈루냐에서 쿠티뉴가 이번 주 아스톤 빌라로 떠난 것에 대해 후회하는 유일한 것은 너무 오래 걸렸다는 것입니다. 사실 완전히 사실은 아닙니다. 그들은 쿠티뉴를 제외하고는 복귀할 수 없다는 사실도 후회하고 있습니다. 시즌이 끝나면 아마도 복귀할 것입니다. 그 시점에서 쿠티뉴를 다시 떠나게 하려고 할 것입니다. 그를 데려오는 것도 충분히 어려웠지만, 그를 밖으로 내보내는 것도 마찬가지로 어려웠습니다. 토요일 맨체스터 유나이티드의 홈구장인 빌라는 연봉의 65%를 지불하고 임대로만 떠났지만 적어도 그는 떠났습니다. 바르셀로나 역사상 가장 비싼 계약은 최악이었을지도 모릅니다.
이 모든 것이 불공평하게 들릴 수도 있고 심지어 잔인하게 들릴 수도 있습니다. 아마도 그럴 것입니다: 때때로 그를 대하는 태도를 지켜보는 데 불편한 점이 있었고, 취약성과 거부감을 엿볼 수 있었습니다. 그에게 공모한 것은 분명 책임이 있지만, 좋은 순간들이 보이지 않게 되어 집단 기억상실증에 빠진다는 느낌에서였습니다. 바르셀로나에도 목표가 있었기 때문입니다: 그 중 26골과 106경기에서 14개의 어시스트를 기록한 것은 끔찍한 복귀가 아닙니다.
그는 고전적인 경기에서 선제골을 넣으며 바르셀로나가 마드리드를 5-1로 무너뜨리는 데 성공했습니다. 그는 코파 델 레이 준결승에서 골을 넣고 결승전에서 골과 어시스트를 기록하며 첫 시즌에 더블을 달성하는 데 도움을 주었습니다. 그는 경기에 출전하지 않았고 로마에서 열린 챔피언스 리그에서 탈락했기 때문에 상대하기 어려웠습니다. 만약 그가 있었다면 트레블을 획득했을지도 모릅니다. 그는 바이에른을 상대로 골을 넣었습니다. 리스본에서 득점한 것에는 혼란이 그의 실수가 아니라는 것을 표현하는 무언가가 있었습니다.
하지만 바이에른의 이 두 골은 바르셀로나 선수 시절 그의 가장 확실한 이미지일 수도 있습니다. 이는 말 그대로 은유적으로 자신의 골이라는 모든 것이 얼마나 큰 피해를 입혔는지를 상징적으로 보여주는 것이었기 때문입니다. 전 대통령 요셉 마리아 바르토메우의 정권을 묘사한 초상화로, 전체 위기와 그들이 어떻게 이런 상황에 처했는지에 대한 은유입니다. 쿠티뉴가 바르셀로나에서 기록한 골 중 너무 빨리 잊혀진 골은 오래 지속되지 않는 인상을 남깁니다. 이는 불공평할 수도 있지만 그의 이야기에 일종의 우울한 집착을 불러일으킵니다.
끝이 아닐 수도 있는 이 결말이 이를 표현합니다. 바르셀로나는 2017년 여름에 쿠티뉴를 영입하지 못한 채 크리스마스에 다시 돌아올 정도로 필사적이었기 때문에 우스마네 뎀벨레와 함께 비용을 합쳐 “무책임하다”는 비난을 받았습니다. 구단의 재무 책임자는 이를 무시할 수 없는 범죄로 간주했습니다. 가장 비싼 선수는 아무 일도 하지 않고, 심지어 이를 관리하는 것조차 성과처럼 느껴졌습니다. 무엇보다도, 그것은 필수였습니다.
쿠티뉴와 계약할 때 바르셀로나는 구단들이 너무 자주 하는 말인 ‘재정적 노력’을 많이 했습니다. 이는 아이러니한 일이었습니다. 세후 연봉 약 1,500만 유로에 묶여 지난 3년 동안 그를 포기하기 위해 필사적으로 노력해왔지만, 그를 다른 선수들보다 먼저 문 앞으로 밀어붙이게 만든 같은 연봉이 그를 가두기도 했습니다.
바르사가 도착했을 때 모두가 과소비를 했다는 것을 알고 있었지만, 좋은 출발은 아니었습니다. 바르사의 현 감독인 사비 에르난데스는 그의 스타일이 캄프 누와 잘 어울린다고 생각한 사람들 중 한 명이었습니다. 하지만 그가 그렇게 말했다면 4년이 지난 지금, 내부에서는 완전히 이해하지 못합니다. 스포츠 디렉터는 그를 안드레스 이니에스타의 “이상적인 대체 선수”로 판단했는데, 이는 가격이 문제의 일부였을 수 있습니다. 이니에스타의 입장은 그의 입장도 아니었고, 네이마르의 입장도 아니었습니다.
기술적인 품질은 적어도 한동안은 잉글랜드에서 가져온 체력과 마찬가지였습니다. 루이스 수아레스가 공항에서 그를 데려온 것도 환영했고, 첫 6개월은 괜찮았는데, 이 시점에서 그는 수비에서 9골과 7어시스트를 기록할 가치가 있다고 느껴졌습니다. 하지만 그는 유럽에서 뛸 수 없었고 바르셀로나에 도착했을 때 리그에서 그들의 성공은 그의 성공과는 거리가 멀었습니다. 끝날 무렵에는 마치 그가 실제로 그곳에 없는 것처럼 느껴졌습니다. 그는 부상을 당해 불안해 보였습니다.
에르네스토 발베르데는 그를 위한 자리를 찾아야 했지만 쉽지 않았습니다. 리오넬 메시가 있을 때 다른 사람이 ‘메시’가 되는 것은 큰 의미가 없었습니다. 메시와 수아레스는 압박의 책임에서 벗어나 다른 역할을 맡는 것이 효과가 없었습니다. 다른 역할을 찾으려는 시도가 항상 보답을 받는 것은 아니었습니다. 그의 운명에 반기를 들고 그 역할을 위해 싸우겠다는 결심 대신 억제의 기미가 보였습니다. 파워볼사이트 쿠티뉴는 많은 사람들의 사랑을 받았고 그와 함께 훈련한 사람들은 경기 당일에는 자주 볼 수 없는 것들을 보았습니다. 클럽의 문화도 도움이 되지 않았습니다.
두 번째 시즌은 메시 없이 마드리드와의 경기를 포함해 리그 개막 10경기에서 4골과 어시스트를 기록하며 시작되었습니다. 하지만 이후 26경기에 출전한 라리가 경기에서는 각각 한 골씩만 나왔습니다. 팬들 사이에서는 좌절감이 커졌고, 휘슬이 이어졌지만 그는 흔들리지 않았습니다. 챔피언스리그 8강전에서 맨체스터 유나이티드를 상대로 득점할 때 그는 손가락을 귀에 꽂았고, 취약점이 드러났습니다. 물론 상황은 더욱 악화되었습니다.
수아레스는 이렇게 말했습니다: “필립이 한 것처럼 아주 작은 일이 더 커집니다. 감독은 ‘그가 넣은 멋진 골이 아니라 제스처에 대해 이야기하는 것이 놀랍습니다’라고 말했습니다. 때로는 그를 이해해야 할 때도 있습니다. 팬들이 선수의 활약을 원한다면 경기장 밖에 있는 선수는 어리석지 않기 때문에 그를 응원하세요. 그는 공을 잃었을 때 이 말을 듣습니다.” 다음 시즌 쿠티뉴는 뮌헨에서 첫 번째 거절을 당했지만 바이에른이 매수권을 행사하지 않기로 결정하면서 복귀할 수 있는 기회가 되었을 수도 있습니다. 그에 대한 신뢰에 대한 언급이었습니다. 매물을 찾았지만 찾지 못해 그는 막혔습니다.
하지만 상황에 얽매이면 바르셀로나에도 지원이 있었습니다. 새로운 감독인 로널드 쿠만이 전화를 걸어 메시에 이어 10위에 오른 그를 자신의 자리에서 뛰고 싶다고 말했습니다. 리그 개막 3경기에서 어시스트 2개와 골 1개를 기록했습니다. 그는 챔피언스리그 첫 경기에서도 득점했습니다. 그리고 쿠티뉴는 다시 빛을 발했습니다. 반월상 연골 부상으로 인해 시즌이 끝난 후 한 경기도 뛰지 못했습니다. 그는 세 번의 수술을 받고 9개월을 결장했습니다.
구단이 최고의 선수를 잃어야 했기 때문에 그는 너무 비쌌습니다. 그리고 메시가 공개적으로 묘사하는 데 아무런 역할을 하지 않는 동안에도 쿠티뉴는 여전히 그곳에 있었습니다. 하지만 그건 아무리 불공평한 일이었습니다. 다시 말하지만, 그들은 그를 옮기려고 했습니다. 또다시 실패했습니다. 그는 사람들이 자신을 “다른 시선”으로 바라보게 만들기 위해 노력하는 것에 대해 이야기했습니다. 메시의 이적은 기회도 제공했습니다. 이번 시즌 초반 인상적인 활약을 펼친 후 쿠만은 쿠티뉴에 대한 질문에 이렇게 답했습니다: “그는 좋은 축구 선수입니다. 그들을 최대한 활용하는 것이 제 일이며, 그것은 그들을 그들의 위치에 두는 것에서 시작됩니다.”
쿠만은 “나는 항상 쿠티뉴를 믿어왔다”고 주장했지만 다른 사람들은 믿지 않았고, 때로는 쿠티뉴 자신도 포함되었을 수도 있다고 느꼈습니다. 10월 발렌시아와의 경기에서 1년 만에 첫 골을 넣었을 때 그는 “나를 더 강하게 만드는 흉터”와 “내가 할 수 있는 최고가 되고 싶다”는 열망을 가지고 있었다고 말했습니다. 하지만 바르셀로나에서는 그렇지 않았습니다. 열흘 후 쿠만은 사라졌습니다. 이제 쿠티뉴는 두 번째로 떠났습니다. “돌아온 이후로 최고의 수준을 유지하기 위해 연속으로 네다섯 번의 선발 출전 기회를 얻지 못했습니다.”라고 그는 말했습니다. 이제 쿠티뉴는 다른 사람의 셔츠에 영향을 미칠 수 있는 기회를 잡을 수 있을지도 모릅니다.