루크 롱리는 시카고 불스의 포인트 가드 조쉬 기디에 대해 이야기할 때 신중하게 말을 고릅니다. 아직 NBA의 치열한 경쟁에서 발을 내딛고 있는 젊은 호주 선수에게 더 이상 기대를 걸고 싶지 않기 때문입니다. 그는 요즘 불스의 모든 경기를 시청하지 않는데, 그 중 절반 정도만 시청한다고 말합니다. 일리노이로 이주한 이후 기디와 대화를 많이 나누지 않았다는 것이죠. 시드니 킹스와 플레임스를 일부 소유한 호주에서 롱리의 삶은 미시간 호수에서 벌어지는 일보다는 대부분의 에너지를 차지합니다. 그럼에도 불구하고 롱리는 기디가 NBA 시즌의 이야기 중 하나인 불스와 함께 등장한 것과 연관성을 느끼지 않을 수 없다고 말합니다. “유니폼을 입고 그 경기장에서 자신이 하는 일을 하는 모습을 보니 조금 이상한 데자뷰인 것 같아요.”라고 그는 말합니다.
롱리는 1990년대 불스에서 마이클 조던, 스코티 피펜과 함께 세계에서 가장 유명한 스포츠 의상을 입고 NBA 타이틀을 세 번이나 획득했습니다. 넷플릭스 다큐멘터리 ‘라스트 댄스’의 제작진은 그의 믿기 힘든 이야기를 간과했을 수도 있지만, 2021년 ABC는 이를 잘 보도했습니다. 지난 시즌 기디가 시카고로 트레이드되고 이번 캠페인에서 불스의 개선된 팀 리더로 부상하면서 옛 추억이 되살아났습니다. 롱리는 “저에게는 조금 비현실적인 일입니다.”라고 말합니다. “특히 그의 아버지와의 인연으로 더욱 그렇습니다.” 기디와 롱리의 공통점은 빨간색과 검은색 싱글렛뿐이 아닙니다. 이 우뚝 솟은 센터는 1980년대 후반 주니어 대표 농구에서 워릭 기디와 함께 뛰었던 롱리가 “와자”라고 부르는 선수 덕분에 수년 동안 젊은 포인트 가드를 알고 지냈습니다.
기디 시니어는 같은 해 럭비 리그와 유니온에서 호주 스쿨보이 선수로 활약한 최초의 선수입니다. 그는 농구 대표팀에도 발탁되었습니다. 롱리는 “제가 어렸을 때 국가대표팀의 사람으로 활약했던 기억이 나는데, 그는 여러분이 함께 뛰고 싶어했던 선수 중 한 명이었어요.”라고 말합니다.멜버른 타이거즈 출신의 피지컬 포워드는 449경기에 출전해 두 번의 우승을 차지하며 NBL의 전설이 되었습니다. 롱리는 조쉬의 노인을 많이 보는데, 이는 그가 기억하는 시카고의 ‘블루칼라’와 공감할 것이라고 믿습니다. “그는 손톱만큼 강인하고 가슴 파운더는 아니지만 자신의 행동이 말을 하도록 내버려 둡니다.”롱리가 시카고를 떠난 지 27년이 지났는데, 자랑스러운 농구 도시가 6개의 NBA 타이틀을 추가하기 위해 기다려온 기간과 같은 기간입니다. “펜트하우스에서 아웃하우스로 가는 것이 그 반대보다 더 나쁘기 때문에 전성기가 불스를 괴롭히고 팬들을 괴롭혔습니다.”라고 호주인은 말합니다.
하지만 롱리는 게임에서 이기고 조급한 팬층을 이기려고 하는 기디에게 어떤 느낌인지 잘 모르겠다고 인정합니다.”사실 저는 우승하지 못할 때 시카고에서 뛰지 않았기 때문에 우승하지 못한 불스 환경이 어떤지 직접 말씀드릴 수는 없습니다.”라고 그는 말합니다. “시카고 사람들은 시카고 사람이기 때문에 지는 것을 매우 꺼리며, 무관심하거나 비경쟁적인 방식으로 지는 것을 훨씬 더 꺼릴 것이라고 생각합니다.”리는 불스가 이제 더 경쟁력이 높아진 것은 우연이 아니며, 재발견된 우위는 부분적으로 기디의 영향 때문이라고 생각합니다. “분명히 우리는 그를 마이클과 비교하고 싶지 않지만, 경쟁에 대한 욕구 – [통계적으로 측정할 수 있다면] – 조쉬는 엘리트라고 생각합니다.”
마이클 조던의 전설은 시카고뿐만 아니라 농구계에도 남아 있습니다. 항상 상대적인 위대함을 보여준 르브론 제임스에게 물어보세요. 불스에서는 23번이 없는 프랜차이즈 60년 동안 성공할 수 있는 레시피가 없었습니다.리는 기디와 조던이 배경과 플레이 스타일이 너무 달라서 어떤 비교도 시간 낭비라고 말합니다. 궁극적으로 호주인은 여전히 자신의 기술을 개발하고 성공할 수 있는 방법을 찾고 있습니다.리는 “현실은 그의 공격적인 게임이 강해야 하고, 공을 쏴서 공격해야 한다는 것입니다.”라고 말합니다. “아니면 조쉬가 퍼실리테이터가 되기 위해서는 조쉬의 게임이 실제로 발전한 곳에서 그 세 개를 치고 림을 너무 강하게 공격해서 수비를 무너뜨리고 있습니다.”
기디의 이번 시즌 폼은 전반적으로 강세를 보이고 있습니다. 그는 평균 20점 트리플 더블에 가까운 성적을 거두며 역사적인 프랜차이즈가 8승 7패의 성적을 거두는 데 기여해 플레이오프 진출권을 놓고 있습니다. 하지만 토요일(AEDT) 기디가 19득점 11리바운드 9어시스트로 단독 플레이를 펼치면서 NBA 컵에서 마이애미 히트에 36점 차로 패한 것에서 알 수 있듯이 여전히 의문의 여지가 있습니다. 바카라사이트 이번 시즌 불스는 5연패에 빠졌고, 디안드레 헌터를 상대로 한 외곽 수비 실패로 인해 기디가 시간을 놓치게 되었습니다. 목요일, 팀은 블레이저스를 상대로 21점 차 리드를 내줬고, 기디는 슈팅이 평균 이하였던 날 밤 대부분을 바닥에 내려앉았습니다.
하지만 빌리 도노반 감독은 같은 경기에서 불스의 경기 승리를 위해 공을 인바운드하는 데 의존하는 호주 선수에 대한 자신감을 가지고 있는 것으로 보입니다. 센터 니콜라 부체비치는 2주 전 기디가 몬테네그로를 세웠을 때와 마찬가지로 결승 골을 넣었습니다. 이 골은 빠르게 기억에 남는 시카고 시즌의 또 다른 웅장한 마무리였습니다.롱리 역시 기디에 대한 자신감을 가지고 있습니다. “저는 그의 재능을 믿습니다. 저는 그의 강렬함을 믿으며 그의 농구 의도가 순수하다고 생각합니다.”라고 롱리는 말합니다. “저는 그가 진짜라고 생각하며, 관중석에 앉아 그가 하는 모습을 보는 것이 정말 기대됩니다. 그렇게 하면 저에게도 큰 도움이 될 것입니다.”