2011년 올레 군나르 솔샤르 감독이 처음으로 감독으로 부임했던 날이 아직도 기억납니다. 솔직히 조금 충격을 받았고 “와우한 순간”이었습니다. 물론 우리는 그의 선수 생활을 통해 그를 잘 알고 있었고 맨체스터 유나이티드의 리저브에서 어떤 일을 했는지 알고 있었습니다.
그가 훈련장에서 일하는 방식도 약간 충격적이었습니다. 노르웨이 대부분의 지역에서는 1990년대와 에길 “드릴로” 올슨이 노르웨이 대표팀에서 거둔 성공을 바탕으로 이른바 “드릴로 축구”를 표방하고 있습니다. 이러한 스타일의 축구는 빠르게 전진하고, 신체적으로 훈련하며, 세트피스에 집중하는 것이었습니다. 솔샤르 æ는 이를 완전히 찢어버렸습니다. 그는 우리가 항상 공을 사용하기를 원했습니다. 패스하고 움직이지만, 항상 최종 결과물을 염두에 두고 있습니다.
제가 금방 알게 된 것은 그가 정말 따뜻하고 친절한 사람이라는 것입니다. 그는 당신을 클럽의 일원으로 느끼게 해줍니다. 그는 구내식당에서 일하는 사람들과 관리 직원, 선수들과 야구 선수들에 이르기까지 모든 사람에게 말을 걸기 위해 최선을 다합니다. 그는 클럽의 모든 사람에게 자신을 소개합니다. 그리고 축구뿐만 아니라 축구에 관한 것도 아닙니다. 그는 당신이 무엇에 대해 이야기하고 싶은지와 상관없이 자신이 당신 곁에 있다는 것을 확실히 하고 싶어합니다.
저는 축구 외에도 가족과 경기 외 생활에 대해 많은 이야기를 나눴습니다. 제가 몰데에 있는 동안 그곳에 있었기 때문에 운이 좋은 것일 수도 있지만, 몰데는 누구에게나 항상 문이 열려 있다는 것을 분명히 말씀해 주셨어요. 하지만 웃고 웃는 것은 그의 일부분일 뿐이라는 점도 중요합니다. 그는 자신의 요점을 전달하는 방법도 알고 있습니다. 알렉스 퍼거슨 경의 헤어드라이어 치료법에 영감을 받았을 것입니다. 왜냐하면 우리가 성적이 나빴는지 확인할 수 있기 때문입니다.
하프타임 동안 팀 토크를 통해 우리가 얼마나 나쁜지 완벽하게 알 수 있었습니다. 저는 직설적이고 솔직한 메시지를 받는 것에 잘 반응하고 항상 동기부여가 되었기 때문에 저에게 그는 완벽한 감독이었습니다. 어떤 사람들은 그가 자신에게 이런 면이 있다고 생각하지 않을 수도 있지만, 플레이가 좋지 않았다면 잘 알 수 있을 것입니다.
저는 그가 자신의 결정을 설명하는 데 얼마나 능숙한지도 좋아합니다. 경기 당일 대표팀에서 제외되면 그는 그 이유를 이해하도록 해줄 것입니다. 벤치에 내려앉아 있거나 선발로 출전하더라도 마찬가지입니다. 예를 들어, 경기를 하지 않는다면 벤치나 관중석에 앉아서 이렇게 생각하지 않을 것입니다: “이봐, 왜 내가 이 팀에 속하지 않는 거야?” 그는 이렇게 말할 것입니다: “이건 당신을 위한 경기가 아니라 일주일 후면 이 팀과 경기를 하는데, 당신이 준비해야 해요.” 그는 선발 라인업의 11명의 선수에게 동기를 부여할 뿐만 아니라 매일 훈련 세션에서 함께 일하는 18~20명의 선수들에게도 동기를 부여하기 때문에 모든 것이 달라집니다.
그는 원하는 반응을 얻기 위해 올바른 버튼을 누르는 데 능숙합니다. 어떤 선수들은 비명을 지르는 것에 그다지 잘 반응하지 않고, 어떤 선수들은 격려와 믿음이 필요하며, 그는 필요한 것을 발견합니다. 그래서 그는 몰데에서 우리와 함께 그런 분위기와 단결을 만들어낸 것 같아요. 파워볼사이트 카디프에서 공정한 기회를 얻지 못했다고 생각해요. 처음부터 그 프로젝트가 실패했다는 것은 모두가 알고 있었어요. 그 선수들과 함께 어떻게 성공할 수 있었을까요? 사람들이 카디프에서의 시간과 유나이티드에서의 재임 기간을 비교하는 것을 봤어요.
솔직히 두 가지를 어떻게 비교할 수 있을까요? 저는 그가 그 주문을 따른 공로보다 더 나은 감독이라는 것을 알기 때문에 그에게 매우 불공평하다고 생각합니다. 진심으로 그는 그 팀에서 무엇을 해야 했나요? 이제 그는 거의 모든 포지션에서 세계적인 선수들을 영입할 것이기 때문에 결과를 얻을 수 있습니다. 카디프에서 그는 거의 불가능에 가까웠다고 생각합니다. 카디프가 끝난 후 그가 우리에게 돌아왔을 때 프리미어리그의 운영 방식에 약간의 영향을 받은 것 같습니다. 선수들이 새 감독을 영입하자마자 그를 원한다는 것은 비밀이 아니었습니다. 그는 프리미어리그의 물리적 특성을 노르웨이로 되돌리려고 노력했지만 자신의 스타일대로 플레이하여 첫 라운드에서 성공을 거두었다는 사실을 금방 깨달았습니다.
카디프에서 돌아왔을 때 그는 같은 사람이었습니다. 그의 문은 여전히 열려 있었고, 그는 여전히 단단하지만 공정했으며 여전히 우리를 하나의 단위처럼 느끼게 해주었습니다. 우리는 그의 팀이었고, 그가 우리를 믿어준 것만큼이나 그를 믿었습니다. 맨체스터 유나이티드에서 그는 우리와 함께 했던 일을 해낼 것이라고 생각합니다. 그는 우리를 알고 싶었고, 우리가 어떻게 적응하는지, 그리고 우리가 최선을 다할 수 있도록 하는 방법을 알고 싶어했습니다. 그는 포용적이고 흥미로운 좋은 분위기를 만드는 데 정말 환상적입니다. 또한 맨체스터 유나이티드에서 매우 중요한 역할을 해왔기 때문에 그에게 무엇이 기대되는지 정확히 알고 있습니다.
로멜루 루카쿠, 폴 포그바 등 대표팀의 거물급 선수들을 어떻게 다룰지 말하기는 어렵습니다. 하지만 웨인 루니, 로이 킨, 크리스티아누 호날두와 함께 뛰었다는 점을 기억해야 합니다. 빅 캐릭터는 그에게 새로운 것이 아닙니다. 그가 유나이티드에서 리저브 팀 코치로 일할 때부터 알고 있는 몇몇 선수들도 있겠지만, 그의 최우선 과제는 아마도 다시 선수들에게 축구를 재미있게 만드는 것일 것입니다. 그의 가장 큰 특징 중 하나는 아마도 가장 기본적인 것 중 하나일 것입니다: 그는 많이 웃습니다. 그는 항상 미소를 짓습니다! 농담을 풀고 팀 내 모든 사람이 편안하게 지낼 수 있도록 하는 데 능숙합니다. 이제 맨체스터 유나이티드에 긍정적인 에너지를 많이 불어넣을 수 있을 것 같고, 어쩌면 그게 그들에게 필요한 것일지도 모릅니다. 때로는 가장 효과적인 방법은 웃고 즐기는 것입니다.