목요일 이적 마감일이 다가옴에 따라 브렌트포드를 부러워하며 허둥대는 라이벌들을 용서할 수 있을 것입니다. 올여름 주장 존 이건과 윙어 플로리안 조세프준을 챔피언십 경쟁자들에게 빼앗긴 상황에서 이 말을 하는 것은 이상하게 보일 수 있지만, 이적 시장을 더 잘 헤쳐나가는 클럽은 거의 없습니다. 브렌트포드는 당황하지 않고 오히려 재건에 나서고, 딘 스미스의 자극적인 측면인 1차전에서 5-1로 승리한 후 트리 꼭대기에 올라서며 필드를 놀라게 할 계획을 가지고 있습니다.
그들은 자신만의 껍질 속에서 편안함을 느끼며, 다른 선구자들과 다르다는 것에 만족합니다. 브렌트포드는 매튜 벤햄 구단주의 통계 분석 회사인 SmartOdds를 통해 잠재적인 계약을 체결하고 2년 전 연봉 200만 파운드의 아카데미를 포기했습니다. 이번 프리시즌에 스미스 감독은 이건을 셰필드 유나이티드에 400만 파운드에 매각하기 훨씬 전에 주장직을 완전히 폐기하고 리더십 그룹을 선호했습니다. 스미스는 럭비, 특히 선수들이 경기 전술에 자유롭게 참여할 수 있는 럭비에 관심이 많습니다. 그는 프랑스 럭비 연맹과 런던 아이리시의 방문을 통해 타이빗을 모았고, 에디 존스의 잉글랜드 대표팀을 관람할 초대장도 받았습니다.
2015년 월솔을 떠나 브렌트포드로 떠난 스미스는 “우리는 틀을 깨는 것을 두려워하지 않는다고 생각합니다.”라고 말합니다. “이제 축구에 주장이 한 명 있다는 모델이 맞는지 잘 모르겠습니다. 때때로 주장이 생기면 리더보다 팔로워가 더 많아지기도 하는데, 우리는 리더를 만들고 싶습니다. 럭비에서 그들이 생각하는 방식이 마음에 들고, 그것도 우리가 배울 수 있는 부분이라고 생각합니다. 우리는 축구에서 세트피스를 작업하고 선수들은 때때로 12가지 다른 루틴을 기억하기 위해 고군분투하지만 럭비에서는 120개의 다른 라인아웃 콜을 받을 수 있고, 그들은 이를 기억할 것으로 예상됩니다.” 신중한 계획, 법의학적 스카우트, 현자 지출의 혼합은 이들의 채용에 기본적인 요소입니다. 기술 디렉터인 로버트 로완은 벤햄이 소유한 덴마크 클럽 FC 미질란드의 회장인 라스무스 앙케르센과 통계학 박사 학위를 취득한 수학 졸업생 필 자일스가 함께 이끌고 있습니다. 브렌트포드는 숫자뿐만 아니라 성격도 고려하여 구매합니다. 그들은 숙제를 하고, 철저한 실사와 참고 작업을 합니다.
그들은 시즌 최고의 선수들을 발굴하지만, 프리미어 리그의 사우샘프턴과 리그 원의 피터버러와 마찬가지로 팀을 성공적으로 보충합니다. 잠재력에 투자하고 가치를 창출하며, 종종 건전한 수익을 위해 판매합니다. 2014년 여름, 최고 득점자 클레이튼 도널드슨이 버밍엄으로 떠났을 때, 그들은 안드레 그레이를 50만 파운드에, 스콧 호건을 75만 파운드에 영입했습니다. 이 선수들은 2015년과 2017년에 각각 900만 파운드와 1200만 파운드에 팔았습니다.
2년 전, 그들은 미래의 잉글랜드 수비수 제임스 타르코프스키를 번리에 매각했습니다. 때로는 계산된 위험의 룰렛이 되기도 합니다. 지난 여름, 총 1,200만 파운드에 가까운 금액으로 떠난 할리 딘, 맥심 콜린, 조타의 매각은 180만 파운드, 160만 파운드의 올리 왓킨스, 160만 파운드의 닐 모페이, 카모헬로 모코조의 88만 파운드에 성사되었습니다. 이 명단은 2014년 이후 11명의 선수를 매각하여 총 5천만 파운드의 수익을 올린 것으로 추정됩니다. 올 여름 잉글랜드 21세 이하 수비수 에즈리 콘사가 이건을 대신하고 줄리안 장비어가 리그 2 챔피언인 랭스에서 합류했습니다.
브렌트포드는 순진하지 않습니다. 웨일스 국가대표이자 B팀 출신으로 아카데미 팀을 대신한 크리스 메팜이나 왓킨스를 더 큰 선수로 영입하면 물 밖으로 날아갈 수 있다는 것을 알고 있기 때문입니다. 본머스는 레스터를 특히 존경하고 있으며, 2015년 슈루즈버리에서 100만 파운드에 인수한 라이언 우즈는 스완지가 그의 가치를 충족하면 그 금액의 7배에 달하는 금액을 지불하고 떠날 가능성이 높습니다. 스미스는 “균형 잡힌 행동이 있어야 하고, 최고의 선수들을 계속 팔 수 없으며, 때로는 일부 선수들의 재정을 결정짓는 데 있어 확고한 입장을 유지해야 합니다.”라고 말합니다.
브렌트포드는 페이스와 파워가 넘치는 유동적인 선수로, 가벼운 훈련에 복귀한 잉글랜드 20세 이하 대표팀 선수 로메인 소이어스나 리코 헨리의 열정으로 대표됩니다. 심각한 무릎 부상 이후 다시 공을 차는 모습입니다. 불과 3년 전 엑서터에서 웨스턴-슈퍼-메어로 임대된 왓킨스는 지난 시즌 11골을 넣으며 최다 득점자 중 한 명이었습니다. 그가 계단을 오른 것은 놀라운 일이 아니었지만, 메이저사이트 추천 스미스가 아파트 문을 두드렸을 때 22세의 그는 충격을 받았습니다. “새로운 선수들이 많아서 저는 그들이 새로운 지역에 정착했는지 확인하기 위해 방문하는 것을 좋아합니다.”라고 스미스는 웃으며 말합니다. “올리가 이사 왔는데 이사 온 선물을 가져와야만 올 수 있다고 해서 어항으로 깜짝 놀라게 했어요. 그리고 저와 리처드 오켈리[보조 매니저]의 이름을 딴 딘과 리처드라는 물고기를 얻었다고 생각합니다.”
지난 시즌 브렌트포드는 느린 출발로 인해 9월 23일까지 리그 우승을 차지하지 못했지만, 2014년 승격 이후 4년 연속 톱10에 진입하는 데 어려움을 겪었습니다. 조용히 내일의 별을 발굴한 팀으로서 경기장에서 브렌트포드는 주목해야 할 이유를 제시하고 있습니다. 이제 104년 된 그리핀 파크 홈(각 모퉁이에 펍이 있는 경기장으로 유명한)에서의 마지막 풀 시즌을 맞아 토요일 스토크 원정을 포함한 나머지 시즌 동안 로더럼의 우승으로 다음 단계를 밟겠다는 포부가 있습니다. 스미스는 “이번 시즌에는 리그에서 알려지지 않은 것이 훨씬 더 많다고 생각합니다.”라고 말합니다. “우리는 프랭크 램퍼드가 더비에서 어떻게 할지, 대런 무어가 웨스트 브롬에서 어떻게 할지, 스토크가 게리 로웨트, 마르셀로 빌사가 리즈에 합류하여 모두에게 기회를 열어줄 수 있을지 모릅니다. 지난 몇 년 동안 꾸준히 해왔고, 이를 통해 상위 6위 안에 들 수 있는 기회를 얻게 되었다고 생각합니다.”