첫 주말은 모두 희망에 관한 것입니다. 신선한 잔디와 신선한 꿈. 아직 해결되지 않은 새로운 전술과 아직 돈을 받지 못한 새로운 플레이어들. 한쪽으로 시선을 돌리고 상상력을 발휘하는 주말, 왕과 사기의 주말, 그 사이에 아무것도 없는 주말입니다. 모하메드 살라가 돌아왔습니다. 풀럼이 끝났습니다. 웨스트햄은 위기에 처해 있습니다. VAR은 이제 좋습니다. 그리고 올해는 다른 모든 선수들이 그랬던 것처럼 확실합니다.
물론 이 모든 것은 축구의 광활한 콘텐츠 산업 복합체에 어지러이 영향을 미칩니다. 여기서 항상 학습이 이루어지고, 결정적인 판단이 영원히 내려지고, “악의적인 의도 진술”, “이 명백한 허술한 증거에 대해”, “초기 시절이지만” 같은 문구가 그 의미의 1인치 이내로 밀려납니다. 5월이 되면, 이러한 무한한 낙관주의는 필연적으로 식인화되어 콘텐츠 기계에 경멸적인 트윗과 회고적인 저널리즘으로 다시 주입될 것입니다. 하지만 축구 팬들이 앞서간다고 비난하는 사람은 애초에 축구 팬이라는 전체 요점을 잘못 말한 것에 대해 유죄일 수 있습니다.
수년 동안 에버턴 팬들은 대부분의 팬들보다 희망의 유혹에 더 취약했습니다. 강등 문제가 없는 16시즌 연속으로 이 정도 규모의 클럽에서 맥을 추기에는 충분하지 않았습니다. 따라서 잉글랜드 축구의 엘리트들이 멀어질수록 에버턴은 새로운 체제, 새로운 비전, 새로운 피에 집착하여 과거의 우위를 회복하지는 못했지만 적어도 다시 무언가를 느끼게 할 수도 있습니다.
글쎄요, 바로 여기 있었습니다. 에버턴은 몇 년 만에 처음으로 프리미어 리그의 빅 클럽 중 하나를 단순히 이긴 것이 아니라 그들을 앞질렀습니다. 에버턴은 선발 XI와 그 사이에 7번의 챔피언스 리그, 5번의 라 리가, 4번의 세리에 A, 3번의 리그 1, 3번의 분데스리가, 프리미어 리그, 코파 아메리카에서 우승한 감독을 영입했습니다. 오른쪽 윙의 감독은 2014년 월드컵 골든 부트 우승자인 제임스 로드리게스가 맡았습니다. 에버턴의 결승골은 큰 돌파구를 눈앞에 둔 젊은 잉글랜드 선수 도미닉 칼버트-르윈이 터뜨렸습니다. 토트넘은 디비전에서 가장 두려운 프론트 포어 중 하나를 보유하고 있었음에도 불구하고 유일한 확실한 기회는 오른쪽 수비수에게 돌아갔습니다.
캘버트-르윈도 이번 경기를 앞두고 나비의 떨림을 느꼈다고 인정했는데, 이는 과거의 새로운 캠페인과는 미묘하게 다른 느낌이었습니다. “오늘 경기가 너무 기대가 되었습니다.”라고 그는 말했습니다. “경기장에 나가고 싶어서 가려웠어요.” 축구 팬들은 종종 흥분한다는 비난을 받지만, 에버턴 팬이라면 어떻게 이 모든 것에 흥분하지 않을 수 있을까요?
에버턴이 경기장에서 새로 영입한 세 명의 선수 중 앨런이 가장 효과적이었을 것입니다: 조용히 불을 지르고 태클에 휘말리며 휴식 시간에 토트넘의 경기 시도를 방해했습니다. 압둘라예 두쿠레는 아마도 가장 역동적이었을 것입니다: 언론을 이끌고, 경기장에서 가장 혼잡한 구역에서 공을 육성하고 진행하는 모습이었죠. 하지만 어느 정도 가장 눈길을 끈 선수는 왼쪽 발에 순수한 실크와 매우 유사한 물질로 만든 왼쪽 무릎을 가진 망명 왕자 로드리게스였습니다.
로드리게스가 레알 마드리드에서 에버턴에 합류한 지 거의 일주일이 지났지만, 스티븐 나이스미스가 순찰을 돌았던 이 진정한 A-리스터를 같은 오른쪽 윙에서 보는 것은 여전히 매우 비현실적인 일이었습니다. 어쩐지, 우리가 그들에게 지나치게 노출되었음에도 불구하고 위대한 선수들은 여전히 숨을 고르고, 터치를 취하거나 동료들과 구별되는 셔플을 만드는 습관이 있습니다.
그 순간은 전반 초반에 찾아왔습니다. 로드리게스가 벤 데이비스에게 뒤에서 소금에 절인 채로 넘어졌지만, 어떻게든 발에 공을 붙인 채로 자신을 일으켜 세운 후 당황한 데이비스를 제치고 드리블을 했습니다. 노룩 패스와 섬세한 캐리가 있었습니다. 그의 트레이드마크인 몇 차례의 가위질이 오른쪽 윙에서 끼어들어 같은 채널로 블라인드 플레이하거나 멀리서 슛을 날렸습니다.
그는 총 5번의 기회를 창출했는데, 이는 에버턴 선수 중 2년 이상 가장 많은 기회였습니다. 루카스 디뉴만이 공을 더 많이 터치했습니다. 리찰리슨만이 더 많은 슈팅을 기록했습니다. 경기 도중 시머스 콜먼의 수비력이 흔들리며 때때로 뒤에서 손흥민의 페이스를 노출하기도 했지만, 결국 그의 분수 부족이 말해줄 수밖에 없었을지도 모릅니다. 하지만 불과 두 달 전만 해도 이 경기에서 너무 무기력하고 가벼워 보였고 아이디어가 부족해 보였던 클럽으로서는 불길한 의도를 드러낸 것이었습니다.
칼버트-르윈이 단독 공격수로서 라인을 이끌 수 있을까요? 에버턴이 더 치열한 압박을 가하는 팀들을 상대로 로드리게스에게 공을 넘겨줄 수 있을까요? 그 수비가 버틸 수 있을까요? 아마도 당분간은 기다려야 할 질문들일 것입니다. 축구에서 성공은 큰 대가를 치르게 할 수도 있고, 파워볼사이트 3년 동안 거의 5억 달러를 투자한 팀이라는 사실을 잊지 마세요. 하지만 초기에는 희망이 공짜로 찾아옵니다. 하지만 이 잘못된 증거에 비추어 볼 때, 올해는 에버턴의 해일 수도 있습니다.