데이비드 영은 지난 토요일 할퀸스와의 경기에서 승리한 후 와스프의 순조로운 시즌을 되돌아보고 있었습니다. 이번 시즌 홈에서 열린 모든 대회에서 16경기 만에 5번째 승리를 거둔 와스프는 지난 시즌 3위, 2016-17 시즌 1위에서 8위로 순위가 하락했습니다. “제가 5시즌 동안 구성한 팀은 거의 모든 과정을 마쳤습니다.”라고 그는 말했습니다. “이제 리셋 버튼을 누르고 다시 시작할 때입니다.” 따라서 리코 아레나에서 새로운 선수들이 15명, 클럽 아카데미에서 7명을 포함해 15명이 출전하고 15명이 아웃되는 또 다른 박빙의 시즌이 될 것입니다. 할리퀸스가 12명의 선수와 18명의 선수를 영입했지만, 이보다 더 높은 이직률을 기록한 클럽은 없습니다.
2017 프리미어리그 결승전에서 엑서터를 상대로 선발 출전한 팀 중 다음 시즌 와스프스에는 6개 팀만 출전할 예정입니다. 윌리 르 루, 크리스티안 웨이드, 엘리엇 데일리, 대니 시프리아니, 제임스 해스켈, 네이선 휴즈 등 부상으로 경기에 결장한 커틀리 빌을 잊지 않고 떠난 선수들입니다. 연속성의 부족이 이번 시즌 와스프의 성적이 2년 전보다 33점이나 나빴던 이유를 부분적으로 설명합니다. 이번 시즌 선수 이직률이 가장 낮은 두 클럽이 다시 한 번 엑서터와 2년 연속 프리미어리그 상위 2위인 사라센스라는 것은 우연이 아닙니다.
연속성은 일관성을 낳습니다. 엑서터는 86점으로 전년 시즌보다 1점 개선된 작년보다 1점 더 많은 점수로 1위를 차지했습니다. 지난 세 번의 캠페인에서 사라센의 총합은 78점, 77점, 77점이었으며, 토요일 플레이오프에서 홈 어드밴티지를 얻은 두 사람은 4시즌 만에 트위크넘에서 열리는 프리미어십 결승전에서 만날 예정입니다. 지난 시즌 상위 4위 안에 들지 못한 두 클럽, 노샘프턴과 글로스터가 그들의 길을 가로막고 있습니다. 세인츠는 프리미어리그 최종 라운드에서 40-21로 패한 샌디 파크를 일주일 만에 두 번째로 방문합니다.
노샘프턴은 2014년 이후 리그 내 엑서터에서 우승을 차지한 이후 승리를 거두지 못했고, 이번 주말 알리안츠 파크로 이동하는 글로스터는 2008년 이후 사라센을 꺾지 못하고 지난 두 번의 방문에서 총 100점을 실점했습니다. 두 팀 모두에게 미션은 불가능할지 모르지만 리그가 컵으로 바뀌는 시점에서는 때때로 다른 규칙이 적용되기도 합니다. 노샘프턴은 지난 주말 엑서터에서 4위를 차지하고 플레이오프에 진출하기 위해서는 반드시 승리가 필요했기 때문에 주저하지 않았습니다. 제임스 랭이 와스프에서 할퀸스를 상대로 한 늦은 긴 페널티킥이 부족하지 않았다면 세인츠는 다음 시즌을 고민했을 것이지만, 지난 시즌보다 5계단, 13포인트 상승한 이번 시즌 프리미어리그에서 가장 개선된 팀이라고 할 수 있습니다.
세인츠는 뉴질랜드 태생의 럭비 디렉터 크리스 보이드의 지도 아래 활기를 되찾았습니다. 2015년 프리미어리그 우승 이후 발목이 잡힌 팀은 브레이크 플레이에서 위협적인 존재가 되었고 예측하기가 훨씬 더 어려워졌습니다.플레이오프는 시즌 초반 유럽 챔피언스컵 출전권을 획득하는 것이 최소 목표였던 노샘프턴에게 보너스가 될 것입니다. 보이드의 영향력은 다가오는 시즌에 더욱 두드러질 것이며, 어떤 의미에서는 자유롭게 운전대를 잡는 주말을 맞이하게 될 것입니다.
1년 전, 뉴캐슬은 상위 4위권에 진입한 후 샌디 파크로 향했고, 크게 패하며 다시는 앞을 보지 못했지만 프리미어리그 최하위를 기록하며 상승세를 탔습니다. 이러한 운명은 보이드 감독 아래에서 시작해 허리 디비전을 가진 노샘프턴을 기다려서는 안 되며, 매트 프록터 감독이 허리케인에서 합류하면서 다음 시즌 리그에서 가장 강력한 선수 중 한 명이 될 것입니다. 그는 워링턴에서 럭비 리그로 전향하는 루터 버렐을 대신하여 노샘프턴이 어떻게 변화했는지 요약합니다. 버렐은 올드 세인츠의 선수로, 공의 신뢰할 수 있는 트럭 운전사로, 돌격 시 보조 포워드로 활약하며 미터를 만들고 팀이 다시 갈 수 있도록 이득선을 넘겼습니다. 하지만 이제는 기술과 빠르게 사고하는 능력에 중점을 두고 있습니다.
보이드는 2015년부터 3년 동안 허리케인스를 코치해 온 프록터에 대해 잘 알고 있습니다. 이번 계약은 바렛 형제의 영감을 받아 세인츠를 팀으로 만들기 위한 보이드의 시도는 아니지만, 올 시즌 하프백의 영향력과 로리 허친슨, 톰 콜린스의 외곽 수비 영향력이 커지고 있는 점을 고려하면 이제 두 선수가 한 차원 이상으로 활동하고 있음을 확인할 수 있을 것입니다. 토토사이트 샌디 파크에서 그들의 운명은 공을 붙잡고 태클 후 공의 속도를 늦추고 드라이빙 몰을 방어하며 페널티 카운트를 최소화하는 데 능숙한 팀의 공급망을 방해할 수 있는지 여부에 달려 있습니다. 이는 올드 세인츠에게 적합한 작업이었을 것입니다.
반전을 이루기에 일주일은 그리 짧지 않습니다. 1985년 카디프는 비공식 친선 경기를 위해 폰티풀에 갔다가 30점 차이로 패배하여 두 말 경주에서 3위를 차지했습니다. 7일 후, 두 클럽은 웨일스 컵 준결승전에서 다시 만났고, 중립 경기장인 로드니 퍼레이드에서 다시 만났습니다. 카디프는 약했던 지역에서 강력한 24-3으로 승리했습니다. 하지만 그때는