가레스 사우스게이트 감독이 지난 주말 리버풀 대 맨체스터 시티 대결의 중요성을 잉글랜드의 관점에서 과소평가한 것은 아마도 옳았을 것입니다. 현재 안필드에서 뛰며 몬테네그로전 선발 라인업에 출전한 선수는 단 세 명뿐이며, 잉글랜드 감독이 지적했듯이 시간이 지남에 따라 그 두 배의 수가 되었을 수도 있습니다. 하지만 대부분의 예측에도 불구하고 프리미어리그는 당초 예상했던 2마전이 아닌 것으로 밝혀졌습니다. 레스터 시티와 첼시는 선두와 디펜딩 챔피언 사이에 서 있으며, 이를 증명하기 위해 두 클럽은 잉글랜드 대표팀에 단 여섯 명만 영입했습니다.
어느 쪽으로 보더라도 스탬포드 브리지와 킹 파워는 수준급이며, 양 팀의 출발을 고려할 때 시즌이 끝날 때도 챔피언스리그 진출 가능성을 시사하기에는 아직 이르다고 할 수 없습니다. 브렌든 로저스는 아스널과의 경기에서 승리하며 2위로 올라선 후 타이틀 토크를 현명하게 피했는데, 리버풀이 약세를 보이기 시작할 때까지 나머지 디비전은 선두를 추월하는 것만 꿈꿀 수 있었지만 레스터와 첼시는 이미 시티를 앞서며 불가능해 보이는 상황을 달성했고, 이제 펩 과르디올라와 그의 선수들이 추격에 나섰습니다.
첼시는 에티하드에서 시티의 다음 상대이기 때문에 기회는 꽤 일찍 올 것입니다. 첼시가 올드 트래포드를 4-0으로 대파하고 시즌을 시작했을 때 과르디올라 감독이 이끄는 팀이 이적 금지 대상이 될 것이라고는 상상하지 못했을 것이지만, 그 이후 짧은 시간 동안 많은 것이 바뀌었습니다. 첼시는 시장에 나가지 않고도 살아남을 수 있는 재능 있는 젊은 선수들을 충분히 보유하고 있으며, 특히 영향력 있는 크리스티안 풀리시치가 에덴 아자르를 대신할 수 있는 선수로 이미 거론되고 있었기 때문에 프랭크 램파드에게 고삐를 넘겨주는 것도 결국 그렇게 도박이 아닌 것처럼 보입니다.
램파드는 운 좋게도 저평가된 마우리치오 사리로부터 이미 성공적인 팀을 맡게 되었습니다. 챔피언스 리그 축구가 이미 확보된 상태에서 프리미어 리그 진출권이 많지 않았기 때문입니다. 이는 지금까지 클럽이 필요로 하는 안전하면서도 여전히 모험적인 두 손을 들어주었습니다. 이보다 훨씬 더 많은 선수들이 감독직을 한두 시즌 이상 유지할 수 있게 되면서, 램파드가 이적 금지 기간이 만료될 때까지 자리를 따뜻하게 유지하는 데 필요한 저렴하고 편리한 임명이라고 믿었던 사람들을 혼란스럽게 만들었습니다.
레스터 로저스는 어쩌면 더 좋은 성적을 거뒀을지도 모릅니다. 지난주 아스널의 많은 관중들이 고개를 저으며 왜 아스널이 우나이 에메리 감독 대신 셀틱 감독을 영입할 수 없었는지 궁금해했습니다. 아스널은 그가 젊은 아르센 벵거 감독과 가장 가까운 존재라고 생각했다면, 바카라사이트 그들은 어떻게든 나이 든 아르센 벵거 감독과 관련된 모든 어려움을 수입하는 데 성공한 반면, 로저스 감독은 스코틀랜드에서 적절한 기회가 오기를 기다리고 있었습니다. 이적 금지 대상이 아닌 상위 4개 구단이 일반적으로 국내 감독을 임명하지 않는다는 점을 고려할 때, 레스터는 글래스고에서 불만을 품은 대중이 어떤 생각을 하든 로저스 감독이 기대할 수 있는 최고의 목적지였을 것입니다.
레스터는 지난 시즌 상위 절반을 차지했고, 운영과 자원이 풍부하며 에버턴이나 웨스트햄과 같은 대체로 비슷한 신장의 클럽과 달리 최근에는 리그 우승을 차지한 바 있습니다. 사실상 제이미 바디와 캐스퍼 슈마이켈만이 그 팀에서 살아남았지만, 그게 중요한 것은 아닙니다. 두 선수 모두 여전히 뛰어난 선수이며 팀 전체를 관통하는 자신감, 즉 무엇이든 가능하다는 확실한 지식을 담고 있습니다. 로저스는 매주 비슷한 감정을 가지고 프로그램 노트에 서명하는데, 레스터에서는 누구나 이 사실이 사실이라는 것을 알고 있기 때문이며, 제임스 매디슨, 유리 타이레먼스, 벤 칠웰 등 2016년 이후 챔피언스리그에 복귀한 선수들이 곧 복귀할 수 있을 것으로 예상됩니다.
상위권뿐만 아니라 4위와 5위 사이에도 8점 차이가 존재한다는 것은 현재 상위권 4위가 이미 멀어지고 있음을 시사합니다. 5위 팀인 셰필드 유나이티드의 정체성도 나름의 이야기를 들려줍니다. 아스널, 토트넘, 맨체스터 유나이티드를 비롯한 챔피언스리그에서 활약하는 모든 팀의 현실은 아무리 낙관적이라도 새로 승격한 팀이 리더에게 더 잘 매달려 있다는 것입니다. 맨체스터 유나이티드가 브라몰 레인을 방문하는 다음 주말 이후에도 사실이 유지된다면 크리스 와일더는 코칭 상을 받기 위해 줄을 서고 더 많은 찬사를 받는 감독들이 곤경에 처하게 될 것입니다.