“뿌리가 피투성이야.” 노인은 숨을 헐떡였습니다. 그와 아내가 신선한 차를 가져오는 동안 일어난 일이었죠. “그래서 이 타자는 누구죠?” 그녀가 물었습니다. 그는 큰 화면에서 읽을 수 있도록 고개를 옆으로 기울였습니다. “조니 베어스토. 그럼 스톡스, 포크스, 그리고 볼러들이죠.” 그는 이를 빨았습니다. “그들은 가게 문을 닫아야 해요, 아니면 이걸 잃을 수도 있어요.” 그녀는 동의 여부를 확신하지 못한 채 입술을 오므렸습니다. 하지만 그는 노팅엄셔 크리켓 클럽 넥타이를 매고 있었고, 수년 동안 이곳에서 크리켓 경기를 많이 관람했습니다. 아래에서 단속이 있었습니다. 베어스토는 막 트렌트 볼트를 4번이나 때린 상태였습니다.
그리고 폭스 로드 가판대에서 노래가 터져 나왔습니다. “오 조니 베어스토! 당신은 내 인생의 사랑이에요! 오 조니 베어스토, 내가 허락할게요…” 여자가 눈을 가늘게 뜨고 물었습니다. “저 사람들이 뭐 노래하는 거죠?” 그녀가 물었습니다. “못 들었어요.” 트렌트 브리지에는 학교를 건너뛸 수 있는 아이들, 슬링에 아기를 둔 전업주부, 학생들, 스키어, 은퇴한 사람 등 온갖 종류의 사람들이 있었습니다. 이들은 1년 전에 외출을 계획했던 사람들이 아니었습니다. 대부분은 클럽이 무료 입장을 발표한 전날 저녁에 오기로 결정했는데, 이는 홍보 활동(바테이킹은 말할 것도 없고)을 위한 대가였습니다. MCC가 로드스에서 높은 티켓 가격 때문에 비판을 받은 지 일주일 후, 노팅엄셔는 영국 크리켓을 대중에게 개방했습니다. 그래서 일반적인 영국 관중은 아니었습니다. 하지만 이 팀도 일반적인 잉글랜드 팀은 아니었습니다.
작년 이맘때 로드스에서 열린 두 팀의 경기에서 뉴질랜드는 두 번째 이닝을 선언하며 잉글랜드를 75오버 동안 273타 차로 추격했습니다. 뉴질랜드는 이를 거부하고 오후에는 지루한 무승부를 기록했습니다. 이번 라운드에서 잉글랜드는 뉴질랜드를 아침에 볼링으로 제압하며 기회를 얻었습니다. 299실점이 필요했고 공을 18개나 더 적게 넣었습니다. 하지만 잉글랜드는 순열을 저울질하지 않았고, 러닝 속도와 위켓에 대한 섬세한 계산도 없었습니다. 그들은 단순히 승리에 열광했습니다. 알렉스 리스가 이닝의 첫 두 공을 커버를 통과시킨 순간부터 알 수 있었습니다.
지난 봄 서인도 제도에서 치른 세 번의 테스트에서 8시간 동안의 타격보다 이번 주 2이닝 동안 더 많은 경계를 허물었던 리즈는 브렌든 맥컬럼과 벤 스톡스가 부임한 이후 몇 주 동안 팀이 이룬 변화를 가장 잘 보여주는 타자입니다. 잉글랜드는 계속해서 더 열심히 밀어붙였습니다. 그래서 38오버에서 160점이 더 필요했고, 위켓 6개가 남았지만 그 중 3명의 타자만 남게 되자 다시 속도를 내기로 결정했습니다. 한편 뉴질랜드는 잉글랜드의 이닝 역전에 필요한 위켓 1개를 어떻게 잡을지 계획을 세우고 있었습니다.
그들은 이날 최고의 볼러 두 명인 볼트와 매트 헨리가 필드 백과 함께 볼링을 치며 세션을 시작하기로 결정했습니다. 이어진 20분간의 경기는 145년 테스트 크리켓 역사상 가장 아찔하고 어지러운 패스 중 하나였습니다. 베어스토는 헨리를 4점슛 2개로 잡아당긴 다음 6점슛 2개로 연결한 다음 볼트를 3개 더 쳐서 미드위켓을 통해 지면 아래, 긴 다리로 던졌습니다. 볼트는 단 18개의 공으로 43개에서 96개로 줄었습니다. 베어스토는 이번 시리즈까지 거의 득점하지 못했습니다. 그는 최근 IPL에서 활약한 후 테스트 타격에 대해 어떻게 생각해야 하는지 기억하려는 사람처럼 경기를 펼쳤습니다.
이제 그는 재조정을 포기했습니다. 결국 나중에 그가 말했듯이 이 상황은 어차피 하루짜리 게임과 같았기 때문에 그런 식으로 플레이하는 것이 어떨까요? 성공했습니다. 카지노사이트 75번째 공에서 단 한 개만 득점했다면 120년 전 길버트 제솝이 세운 테스트 크리켓에서 영국인이 세운 가장 빠른 100개 기록을 깼을 것입니다. 베어스토우는 70개의 공 중 75개를 성공시킨 스톡스는 세컨드 피들을 맡게 될 정도로 뛰어난 플레이를 펼쳤습니다. 하지만 맥컬럼은 54개의 공 중 한 번은 테스트 센추리를 기록했기 때문에 그의 기준으로는 조금 느렸습니다.
모든 것이 끝났을 때, 하늘이 믿기로는 아직 22오버가 남았을 때, 그 노부부는 눈이 휘둥그레진 아이들과 더 나쁜 육군 병사들과 함께 관중석에서 굴러 떨어졌을 것입니다. “봐요,” 저는 그녀가 그들이 늦은 오후의 따뜻한 햇살 아래 땅에서 나올 때 그에게 이렇게 말하는 모습을 상상하고 싶어요. “내가 말했잖아요.”