디에고 시메오네는 “우리는 수아레스 존에 들어가고 있습니다.”라고 말했습니다. 아틀레티코 마드리드의 감독은 알고 있었지만, 그조차도 이렇게 될 줄은 몰랐고, 그들에게 또 다른 시즌의 황당한 이야기가 펼쳐졌습니다. 만약 이곳이 수아레스 존이었다면, 그들 앞에 펼쳐진 것은 믿을 수 없는 황혼 지대였습니다. 두 번째 일요일이 147초 남았을 때, 그들은 방금 우루과이의 골을 목격한 메트로폴리타노 내부에서 또 다른 반전과 섬뜩함이 있었는데, 그곳에서 우루과이의 골은 모든 것을 바꾸어 놓았지만 결국 실패했습니다. 어떻게 그들은 그러지 못했을까요? 이것이 그의 구원이자 부활이었습니다.
어쩌면 지난 8분 동안 두 골 중 두 번째 골이 아틀레티코를 오사수나를 2-1로 꺾고 리그 정상에 복귀시킨 것도 타이틀 때문일지도 모릅니다. 그들의 운명은 다시 한 번 자신의 손에 달려갔고 운명은 다시 한 번 좌절되었습니다. 경기장 안에는 혼란스러운 상황이 있었고, 남자들은 어떻게 해야 할지 몰라 사방으로 뛰어다녔습니다. 팬들이 다시 카파크 B에 모인 밖에서는 기쁨과 안도감이 폭발했습니다. 아틀레티코는 어떻게든 탈출했습니다. 결승선 근처에서 손가락 사이로 미끄러지듯 흘러가던 수아레스가 등장했습니다.
시메오네는 이를 예견했습니다. 두 번째 라운드 전날인 토요일, 아틀레티코의 감독은 두 번의 승리로 타이틀을 차지할 수 있다는 사실을 알고 “불안감”이 존재한다는 사실을 인정하며 자신의 최다 득점자에게 책임을 넘겼습니다. “우리는 수아레스 존에 진입하고 있습니다.”라고 그는 말했습니다. “지금이야말로 그와 같은 축구 선수가 결정적인 순간, 팀이 그를 필요로 하는 순간입니다. 그는 그런 일을 할 수 있는 리더십과 지위를 가지고 있으며, 이런 게임에 익숙해져 있습니다.”
그들은 지금 그 누구도 상상했던 것보다 더 절실하게 그를 필요로 했습니다. 수아레스는 “우리는 그렇게 많은 고통을 받을 자격이 없었습니다.”라고 말했지만 아틀레티코는 고통을 겪고 있었습니다. 전반에만 15골을 넣으며 상대 팀에게 날아들었고, 경기가 끝날 무렵에는 26골이 되었습니다. 두 골을 넣었지만 아직 득점하지 못했습니다. 한편, 레알 마드리드는 최근 나초 페르난데스가 우나이 시몬을 제치고 선두로 올라섰습니다.
그리고 15분을 남기고 오사수나가 첫 번째 슈팅으로 골을 넣었고, 안테 부디미르의 헤딩슛이 오블락이 득점에 성공하기 전에 결승선을 통과했습니다. 5개월 동안 아틀레티코는 2위를 차지하며 침몰한 것처럼 보였습니다. 밖에서는 팬들이 클럽의 노래를 불렀지만, 이는 잔인하고 의심스러운 일이었습니다. 결국 아틀레티코는 마지막에 다시 운명을 공모했습니다: 영원히 징크스에 빠진 엘 푸파스였습니다. 경기장 옆, 저녁 더위 속에서 물이 끊기는 순간, 시메오네는 선수들을 원형으로 모았습니다. 시즌 시작 3,317분 30초 만에 12분 30초가 남았고, 이를 구출하기까지 시간이 남았습니다. 시메오네는 “정신적으로 강해져야 합니다. 침착하세요,”라고 말했지만, 그럴 가능성은 낮아 보였고 대부분 패배한 것처럼 보였습니다. 기회는 메말라가기 시작했습니다.
변경 사항이 있었습니다: 레난 로디와 주앙 펠릭스가 오사수나의 득점 전에 등장했고, 10분을 남기고 헥터 에레라와 무사 뎀벨레가 등장했습니다. 수아레스는 오후 6시 39분, 6시 40분, 6시 44분, 그리고 6시 46분에 득점할 수 있었습니다. 시메오네는 그 시점에서 기도를 시작했고, 다시 6시 51분과 7시 39분에 득점했지만 여전히 득점이 없었고, 그는 7경기 뒤로 한 번도 득점하지 못했습니다. 긴장감은 기회가 있을 때마다 그를 괴롭혔고, 매번 비명이 마지막보다 더 크게 울려 퍼졌지만, 뭔가 그를 머물게 했을 것입니다.
“우리에게서 멀어지는 게임을 해결하는 데 누가 더 좋을까요? 뭔가 나타날 수 있다는 것을 알고 있었고 그렇게 되었습니다.”라고 시메오네는 나중에 말했습니다. 이는 이제 믿음의 문제이기도 하지만 논리의 문제이기도 했습니다. 시메오네는 선수들에게 “첫 번째를 잡으면 두 번째가 올 것”이라고 말했고, 8분을 남기고 선수들은 그렇게 했습니다. 펠릭스의 멋진 패스가 로디 앞에 공을 떨어뜨렸고 로디는 공을 골문 안으로 박았습니다. 브라질 선수는 손가락으로 공중으로 돌격하며 다시 중앙 서클로 향했고, 팔을 향해 외쳤습니다. 터치라인에서 감독은 그의 머리를 두드렸습니다. 당신의 것을 잃지 마세요. 어쨌든 아직은 아닙니다.
그들은 수아레스 구역에 들어서고 있었고, 시계가 똑딱거리고 압력을 가했습니다. 수요일에 날씨가 나빴다면 상황이 더 나빴을지도 모릅니다. 관중석에서 교체 선수들은 거의 볼 수 없었습니다. “잠깐만요, 잠깐만요!” 시메오네가 외쳤습니다: 그냥 넘어뜨리지 마세요. “긴장감이 손상될 수 있지만 침착함이 있었습니다.”라고 그는 말했고, 적어도 그는 여기서 옳았습니다. 공은 키어런 트리피어에게 돌아왔고, 키어런 트리피어는 맥박이 느려지면서 자신이 자주 플레이해온 패스를 플레이했고, 그 패스를 지역 안으로 밀어 넣었습니다. 야닉 카라스코가 이 패스를 받아 제어하고, 멈추고, 방향을 틀어 다시 지역을 가로질러 당겼습니다. 한 발 물러서서 관중들로부터 멀어져 기다리던 수아레스는 코너로 발을 내디뎠습니다. 87.33, 2-1. 이제 당신은 고개를 잃을 수 있습니다. 적어도 잠시 동안은 모두가 그렇게 했습니다.
지연된 부분은 아주 미미했고, 휴대폰으로 동영상을 전송하는 속도는 느렸고, 라디오 방송은 연극보다 한 발 뒤처졌습니다. 해설자들은 분당 500골로 폭발했지만 아직 도달하지 못했습니다. 경기장 내부의 찬가는 아직 울리지 않았습니다. 그리고 밖에서 천둥 소리가 들렸습니다. 안에서 수아레스는 셔츠를 찢고 오른손으로 흔들었습니다. 그는 목의 정맥이 터질 것 같은 비명을 지르며 코너를 향해 질주했고, 팀 동료들이 그를 쫓았습니다. 그의 팀 동료들은 경기장, 벤치, 관중석에서 문을 지나 터치라인을 따라 그를 향해 달려갔습니다.
시메오네는 한 방향으로 갔다가 다시 큰 원을 그리며 누군가를 묶어 놓았습니다. 그는 무언가를 외치다가 멈췄습니다: “생각할 순간이었어요.”라고 그는 말했습니다. 다른 사람들은 모두 수아레스가 있는 곳으로 갔고, 팬들과 가장 가까운 구석에서 보지 못했지만 100미터 정도 떨어진 곳에서 들었습니다. 선수들뿐만 아니라 서브, 스쿼드 멤버, 스태프, 신원 미상의 선수들도 있었습니다. 점점 더 많은 선수들이 쌓여가며 셀 수 없었고, 부츠는 모든 각도에서 튀어나왔고, 슬라이더는 어딘가에 있었습니다. 토마스 르마르는 청바지와 흰색 후드티를 입고 뛰어다니며 큰 마음을 가졌습니다.
수아레스는 옐로카드를 받고 즉시 퇴장당했고, 호세 마리 나 히메네스는 대기 줄의 선두에 서서 그를 껴안기를 기다리고 있었습니다. 그의 작업은 적어도 하루 동안 끝났지만 그들의 작업은 그렇지 않았습니다. 어떻게 이 리그에서 할 수 있을까요? 5분이 추가되었고, 가능성의 세계가 열렸습니다. 한 명의 어시스트가 퇴장당했고, 추가 공이 던져졌습니다. 시메오네는 물에 빠진 사람처럼 필사적으로 팔을 흔들며 심판에게 피비린내 나는 호루라기를 불어달라고 애원하며 미친 짓을 하지 않았습니다. 그는 지친 표정이었습니다. 치미 아빌라가 총을 쏘고 오블락이 95.13초를 막아냈을 때 감독은 유령을 본 것처럼 보였습니다.
마지막 휘슬이 울리자 시메오네는 몸을 돌려 터널을 향해 돌진했지만 더 이상 계단을 오를 힘이 없었습니다. 카라스코는 무릎을 꿇었습니다. 어쩐지 그들은 여전히 먼저 서 있었고 여전히 거기에 서 있었습니다. “이 기사가 사랑하는 사람들에게 보내는 메시지가 되기를 바랍니다: 저는 살아 있습니다.”라고 아틀레티코를 응원하는 칼럼니스트 이냐코 디 아스-게라는 엘 문도에 썼습니다. “아틀레티코가 이 리그에서 우승한다면, 지역 리그에서 희망 없이 다시 접고 시작하는 것 외에는 팬들의 건강에 대한 공격이 될 것입니다.” 아스의 커버는 “심장마비”와 함께 달려갔습니다. 마르카는 외쳤습니다: “우리는 기절할 거예요.” 엘 파이 는 그들을 “고뇌의 챔피언”이라고 불렀습니다. 밖에서는 팬들이 노래하고 있었습니다. 마리오 에르모소가 말했습니다. “들어보세요. 소름이 돋습니다. 일이 잘못되면 그들이 우리를 데려갑니다. 아틀레티코 마드리드입니다.”
결국 마지막 날까지 모든 것이 끝났습니다. 아틀레티코는 5경기 연속으로 막판에 우위를 점하고 있었지만, 지금은 한 발짝 떨어진 5개월째 선두를 달리고 있습니다. 다음 주 토요일 바야돌리드를 상대로 승리하면 챔피언이 되지만 아틀레티가 무겁다면 더 무겁습니다. 이번 시즌에는 아틀레티코가 리그 우승을 차지하는 등 모든 일이 일어날 수 있습니다. 레알 마드리드는 아틀레틱에서 1-0으로 승리하며 항복을 거부하고 라이벌을 끝까지 추격했지만 선두는 물러서지 않았습니다. 토토사이트 이렇게 고통받을 것으로 예상하느냐는 질문에 그가 필요할 때 등장했던 남자는 웃었습니다. 수아레스는 “아틀레티코와 함께라면 그렇게 말할 수 있습니다. 하지만 아니요, 이 정도는 아닙니다. 하지만 싸우고, 고군분투하고, 포기하지 않으면 때로는 목표를 달성할 수 있다는 것이 자랑스럽습니다.”라고 말했습니다. “그게 우리의 삶입니다.”라고 시메오네는 말했습니다.